「あっつ……」
　妙な寝苦しさに意識が浮上する。まぶたを開くとベッドルームは暗い。たぶん真夜中だ。身体を起こしながら手をやると、首筋に汗で髪が張り付いていた。冷房をつけて寝たはずなのに明らかにおかしい。
「なんでこんなに暑いわけ？」
　その声で、隣で寝ていたキミが目を覚ます。
「ごめん、起こしちゃった？」
　キミは首を横に振った。聞けば目覚めの理由はオレと同じだ。そしてふと、オレはこの異常な暑さの原因に気づく。エアコンが止まっていた。
「暑いわけだね。……って、あれ？」
　つけなおそうとリモコンのボタンを押してみても、エアコンは無反応。何度試しても沈黙したままだ。嫌でも「故障」の２文字が頭をよぎる。
「……最悪」
　深く嘆息して、ベッドの上にリモコンを放った。
「とりあえずちょっと窓開けよっか」
　ベッドから下りて、ベランダへと続く窓を開いた。思いのほかひんやりとした風が舞い込んでくる。今はもう止んでいるけれど、さっきまで雨が降っていたせいかもしれない。
「キミもこっちにおいでよ」
　促すと、キミはベッドの下に落ちていたバスタオルを拾い上げ、素肌に巻きつける。就寝前、お風呂上がりのキミをこのベッドルームに連れ去った名残だ。
「ほら、結構涼しいでしょ？」
　火照った肌を夜風が撫でていく心地良さに、キミは目を細める。だけどすぐに、その肩がふるりと震えた。急に汗が冷えたせいだろう。
「こうしててあげる」
　覆い被さるように、キミを背後から抱き寄せる。するとキミは身じろいで、なぜか距離を取ろうとした。
「あれ、嫌？」
　振り向いたキミは少し困り顔。それで察した。
「そっか。汗、かいてるもんね」
　触れ合った肌は、お互いの汗のせいでぴったりと密着している。
「……でもさ、これってちょっとエッチだよね」
　オレと同じように張り付いたキミの髪を避けて、露わになった首筋に顔を埋める。
「ほら……いつもよりずっと色っぽい匂い」
　「気のせい」と身じろぐキミにくすっとして、今度は軽く口づけた。
「嘘じゃないよ。汗はフェロモンを分泌させるからね。『そういう気分』になるのはある意味当然だよ」
　ちゅっと音を立てて唇を離しただけじゃ物足りずに、何度も口づけては時折舌先でキミの肌を辿る。腕の中のキミが小さく身体をビクつかせるから、可愛くて夢中になった。
「キミも、『そういう気分』になってきた？」
　顔を寄せて耳元で囁くと、キミは予想通り全否定。
「そう。じゃあ、オレが――」
　最後まで言わせてもらえなかった。キミが唐突に今の時間を聞いてきたから。オレは軽く面食らいながら、ベッドの棚に置いたスマホを片手でタップした。　
「……０時を少し過ぎたとこ」　
　言った途端、キミはくるりと身体の向きを変えた。そして「ハッピーバースデー」と呟くと、背伸びをしてオレの唇にキスをする。
「ずいぶん可愛いことしてくれるね。ありがと」
　キミが触れたばかりの唇を、ぺろりと舐める。キミが気恥ずかしそうに視線を逸らすのを見たら、完全にスイッチが入った。
「ねぇ、もっともらっていい？」
　返事を待ってあげるつもりなんてゼロだから、キミの後頭部に手をかけて好きに唇を貪る。もちろん口を閉じさせるつもりも無い。舌で押し入った熱い口内をたっぷりと味わいながら、胸元に手をかけキミの身体を隠すバスタオルを奪い取った。
　汗で湿った肌は滑りが悪いから、そのぶんたっぷりと時間をかけてその感触を楽しむ。キスの波に溺れながら、キミは可愛い声をあげた。
「しーっ、ダメだよ？　外に聞こえちゃう」
　そうさせているのはオレだけど、わざと口に出してキミの羞恥心を最大限に煽る。声を出さないようにキュッと唇を引き結ぶのがいじらしい。
「ほら、静かに。ね？」
　もっとイジワルがしたくなって、するすると手を滑らせた。窓を開け放したまま触れるには中々キワドイ場所にたどり着くと、キミはギュッとオレにしがみついてくる。降参のサインだ。
「大丈夫だよ。キミのその可愛い声は、オレだけのものだから」
　窓を閉じて、キミの腰を強く引き寄せる。二人でドサリとベッドに倒れ込んだ。
「あとで、一緒にシャワー浴びようね」
　エアコンが壊れた密室は、きっとこの後、さらに温度を上げるだろうから――。

〜 fin 〜